‘Dit is een getrouw woord en alle aanneming waard dat Jezus Christus gekomen is om zondaren te behouden, onder welke ik en eerste plaats inneem. ‘ (…) ‘Want ik ben de geringste van de apostelen, niet waard om een apostel genoemd te worden, omdat ik de gemeente van God vervolgd heb.’ (Paulus in 1 Timoteüs 1 vers 15 en in 1 Korintiërs 15 vers 10)

Geciteerd 1: Ik kan me moeilijk voorstellen (maar dat zegt op zich niets) dat Paulus de grootste van alle zondaars uit de hele wereldgeschiedenis is. Ik kan grotere joden – of vervolgers van christenen opnoemen: Hitler b.v. of Diocletianus. In 1 Timoteüs zegt Paulus er niet bij waarom hij zich de grootste van alle zondaars noemt. In 1 Korintiërs 15 geeft hij echter wel aan waarom hij de geringste van alle apostelen is en eigenlijk niet waard om een apostel genoemd te worden, namelijk omdat hij de gemeente Gods vervolgd heeft. We zullen dit argument dan ook wel moeten aanvoeren in verband met zijn beschouwing van zichzelf als de voornaamste van de zondaars.

Opgemerkt 1: Kunnen/mogen we Hitler en Stalin (bijv.) plaatsen in de categorie van ‘de grootste zondaars’ of van ‘grotere zondaars dan anderen’, w.o. Paulus? En zo ja, wat kunnen we daarvoor dan aanvoeren aan (Bijbelse) argumenten?
Opgemerkt 2: Laten we Hitler eens als voorbeeld nemen van een (mogelijk) grotere zondaar dan anderen en/of onszelf. Hebben we enig idee wat Hitler in WO I als soldaat aan het front heeft moeten meemaken. Wie waren toen de ‘hoofdschuldigen’ voor dat toch zinloos gebleken laten afslachten van vele jonge mannen en vaders en dat ook met alle gevolgen voor hun families en latere generaties? Wat doet dat met een mens en wat deed dat met zo’n jonge man als Hitler. Welke verantwoordelijkheid draagt een man als Darwin en alle gevolgen die dat had voor het denken over de mens en de mensheid in de wetenschap en in de samenleving van die tijd. Heeft dat Darwinistisch denken juist niet ook Hitler sterk beïnvloed?! En hielpen niet allerlei mensen Hitler aan de gedachte dat hij inderdaad een ‘bijzondere taak/opdracht’ had te volbrengen in en voor het ‘nieuwe Duitsland’. Stemden zelfs niet veel christenen in Duitsland op deze man? En tenslotte: Hoe zouden wij ons met zo’n levensgang als die van de mens Adolf Hitler hebben ontwikkeld?
Opgemerkt 3: Laten wij christenen Paulus voorbeeld maar navolgen en onszelf (ook) de grootste zondaar noemen. Want alleen wijzelf kennen ons eigen leven van binnenuit (1) en wij weten – mogelijk opgegroeid onder zoveel beter condities dan een Adolf Hitler – hoeveel goeds dat we konden doen hebben nagelaten en welk kwaad dat we niet behoorden te doen, toch wel hebben gedaan. En ook het goeds dat we deden, is dat vaak ook niet nogal ‘bevlekt’ vanwege (onderliggend) eigen belang (2): werken aan eigen eer en reputatie, etcetera, etc.?!

Opgemerkt slot: Zouden wij werkelijk ooit oprecht God kunnen danken met woorden als: God ik dank U dat ik niet ben zoals een Hitler of een Poetin of nog wel andere (veel) groter zondaars dan ik (3).
‘Bijbels gezien’ is het m.i. niet juist geweest dat Dietrich Bonhoeffer een tijd lang meende en zei dat iedereen in Duitsland (inclusief hijzelf, die toch in het ambt van predikant en pastor stond) het recht had om Adolf Hitler om het leven te brengen, wanneer iemand daar de kans voor kreeg. Zó gesteld is dat toch een naar het zwaard grijpen en het eigen recht in handen nemen dat onze Heer Zijn discipelen verbood. Het is dan tevens een aanmerking op Gods beleid, want Hij heeft toch altijd nog de regie over het wereldgebeuren en het optreden van wereldleiders (4). David wilde en durfde niet – ondanks zijn zalving – de kortste weg naar het koningschap over Israël bewerken door koning Saul eigenhandig om te brengen. Hij brengt door zijn nederig en genadig optreden koning Saul zelfs tot een schuldbelijdenis: lees hierover in 1 Samuël 24.

(1) Zie bijv. 1 Korintiërs 2 vers 11.
(2) Al was het alleen al vanwege de gedachte ons toch ‘een plaatsje in de hemel’ nog wat waard te maken (t.o.v. anderen). Terwijl onze Heer niet meer verlangt dan een gelovig en dankbaar hart vanwege alles wat Hij voor ons heeft gedaan. Laten we daar – aan dat verkrijgen en behouden van een gelovig en dankbaar hart – maar aan werken: door dagelijkse dankzegging en lofzegging en door het biddend lezen van Gods Woord, met het verlangen om dat te mogen verstaan en toepassen, zodat we een dankbaar leven zullen (kunnen) leiden in de dag die ons vandaag gegeven wordt. Daar zullen alle mensen (inclusief wijzelf) baat van hebben (zie Titus 3). En dat alles hoeven we dus niet te doen in en uit eigen kracht, want als we eenvoudig de van God geschonken middelen blijven gebruiken, dan weten we dat we dat doen met en door de kracht van de heilige Geest, Die ons – naar Gods belofte! – geschonken is en wordt.
(3) Zie Jezus woorden over het gebed van een Farizeeër en een tollenaar in Lukas 18 : 9-14.
(4) Zou bijv. de staat Israël er ooit gekomen zijn, wanneer de volken na WO II niet zo enorm ‘murw en beduusd’ waren geweest van alle gevolgen van deze oorlog in heel Europa, Noord-Afrika en Midden-Oosten en Azië en ook vanwege het Duitse antisemitisme en alle gevolgen die dat heeft gehad voor de Joden in de aanloop naar en gedurende heel WO II. Lees hier meer over in deze blog (o.a.) over woorden en houding van mijn grootvader in WO II.

Leestip: Titus 3

Bron citaat 1: jaapfijnvandraat-nl – ‘Paulus de grootste van alle zondaars?

‘Maar toen zijn de goedheid en de mensenliefde van God, onze Redder, openbaar geworden en heeft Hij ons gered, niet vanwege onze rechtvaardige daden, maar uit barmhartigheid. ‘ (Uit Titus 3 uit de verzen 4-5)

Bron afbeelding: Knowing Jesus